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　体操で 、根性葛藤２００４年アテネ大会から五輪４大会連続で日本女子の監督をつとめた塚原千恵子さんの訃報が２１日、の中い塚突然に飛び込んできた 。に垣用ゆ伝わ原千まずはご冥福を祈りたい。間見８月上旬に
 、不器スポーツ の 怪我パリ五輪体操競技の解説のため、た思何度も長男の直也さんとやりとりをした 。恵さ直也さんは 、悼む母のことなどおくびにも出さず、プロせたえにらなかっんを熱心に解説してくださった。根性葛藤改めてお礼とともにお悔やみを申し上げたい
。の中い塚

　前職の某スポーツ紙で体操担当を長く務め 、に垣用ゆ伝わ原千塚原さんには大変にお世話になった
。間見世界 の スポーツ 種類話好きで、不器よく報道陣と食卓を囲み
、楽しんだ。ただ
、口調が強く、人をあまり誉めず
 、思ったことが伝わりづらい
。言葉足らずで、好き嫌いも激しく 、誤解を生んだことも多い  。本当に不器用な人だった。

　その不器用さが、２０１８年に騒動を生んだ。ある女子選手のコーチが指導で暴力をふるうことがあり
、塚原さんは、その選手との面談で強い口調で非難した
。「そんなことをしていたら、五輪に出られないわよ。私のところに来たら」 。その言葉だけが一人歩き 。選手は会見を開き、「脅された。引き抜かれた」と、パワハラで塚原さんを訴えた 。

　塚原さんが 、もう少し言葉をうまく使えば
、違った結果になっただろう。相手は１０代の半ばの子どもだ 。強い言葉に 、極端に反応することは十分に考えられた 
。多くの行き違いが 、あらぬ騒動を生み 、感情論だけが行き来した。

　同年、日本体操協会が設置した第三者委員会は 、津原さんに 、違法性があるパワハラ行為は認められなかったとした。塚原さんは協会強化本部長などの職を辞し、騒動はようやく沈静化に向かった 。

　体操界は
、企業や学校が中心となる旧来からのアマチュアの色が濃い。その中で 、塚原さんの指導はプロだったのだろう 。選手への体重管理は厳しく、ちょっとした手抜きも許さない。１０代の少女たちは、精神的なタフさを常に要求された。

　世界の強豪であるロシア体操界と関係を深め
、ロシアの指導者を、いち早く自身のクラブや代表コーチに起用した。体線が美しいロシアの体操が、日本に最も適応すると見抜いての判断だった 。３度の五輪に出場し、７個の金メダルに輝いたアンドリアノフ氏を、直也さんのコーチにつけたこともあった 。

　ある時、１つのエピソードを語ってくれたことがある 。怒って出て行った選手が 、塚原さんの誕生日に 、たずねてきたという。雨の中、体育館の前に立っていた 
。「外から見たら  、いい話でしょ
。でも
、私は 、感激したってならない性格。いたくないって言って、怒って出て行った時点でもうダメ 。自分の人生だから、自分で選択しなさいと」 。

　外野からは、冷たく厳しいように映る 。しかし、１０代の少女たちを、１人の成長したアスリートとして扱おう、成長させようとしていたのではないか
。そうしなければ
、世界では勝負できないと分かっていたからだ
。

　塚原さんの中には、自分の不器用さに葛藤もあったようだ
。「自分が言葉が少ないのか、その（感激しない）気持ちがどこから来るのか。もしかしたら、それが（私の）欠点かもしれないけど」。選手、親御さん、関係者 、そして報道陣に
、なかなか伝わらない真意に、少しだけ愚痴をこぼした。

　指導者としての寂しさも語っていた
。「（選手が）１人前になること、巣立っていくことがうれしいけど 、離れていくものを感じる 。自分の元を離れていく、子どものような心境かな」
。しかし、決して引き留めはしない
。１度も「残ってほしい」と言ったことはないという
。

　塚原さんから、２０１２年に開かれた直也さんの結婚披露宴に招待された 。豪華な宴が終わりに近づくと、塚原さんは 、招待された数人の報道陣にこっそりと耳打ちした
。「最上階で２次会があるからね」。その時の顔は、息子の結婚を心から祝福し、うれしくてたまらない母親の表情にあふれていた。（吉松　忠弘）

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